Bangkok roept direct beelden op van chaos, geurige streetfood kraampjes, tempels met
gouden daken en eindeloze rijen toeterende tuktuks. Maar achter die eerste indruk gaat een
stad schuil die zoveel meer is dan toeristische hotspots en drukke markten. Wie net even
verder kijkt, ontdekt een wereld van verborgen parels, authentieke ervaringen en
onverwachte rustpunten in de grootste hectiek. Ga je binnenkort naar Bangkok? Lees dan
door en kom er achter welke leuke citytrips er zijn.
Sla de standaard tempelroute over
Natuurlijk wil je Wat Pho zien, met z’n gigantische liggende Boeddha. Het Koninklijk Paleis is
ook indrukwekkend, op alle mogelijke manieren. Maar Bangkok barst van de kleinere
tempels waar je de rust, devotie en schoonheid vindt, zonder dat je selfies moet ontwijken.
Bezoek de Wat Ratchanatdaram. Deze tempel in Loha Prasat-stijl heeft een unieke, metalen
torenstructuur die je nergens anders in Thailand vindt. Vaak ben je er bijna alleen. Dan kun
je in stilte genieten van het uitzicht vanaf de bovenste verdieping. Dit is werkelijk magisch bij
zonsondergang.
Eet waar de locals eten
Iedereen weet inmiddels dat je op straat het beste kunt eten in Bangkok. Maar weet je ook
waar precies? Ga naar de wijk Bang Rak, niet ver van de rivier. Hier vind je een mix van oude
Thaise keukens, Chinese invloeden en moderne Fusion. Maar dan zonder het Instagram
gehalte van de toeristenstraten.
Probeer Khao Kha Moo (stoofvlees met rijst) van een stalletje en vergeet niet te vragen naar
de nam prik (chilisaus). Elke kraam heeft z’n eigen variant. En wees niet bang als je plastic
stoelen ziet staan. Daar eet je vaak het allerbeste.
Doe een drankje in een geheime bar
Bangkok is groot in rooftopbars. Je hebt keuze uit bijvoorbeeld de Sky Bar, Octave en
Vertigo. Maar echt bijzonder wordt het pas als je je weg weet te vinden naar de verborgen
pareltjes. Een van de favorieten van de insiders is Teens of Thailand. Deze zit verstopt achter
een houten deur in Chinatown. Een andere is de FindTheLockerRoom , waar je letterlijk door
een muur van kluisjes moet navigeren om binnen te komen.
Varen buiten de toeristenroutes
Iedereen neemt weleens een bootje over de Chao Phraya-rivier. Maar wist je dat Bangkok
ook een netwerk van kleine grachten heeft? Dit zijn de zogenaamde klongs. Je boekt hier
een tourtje door Thonburi naar de andere kant van Bangkok. Je ziet daar houten huizen op
palen, vrouwen die mango’s verkopen vanaf hun kano, en tempels die enkel bereikbaar zijn
over water.
Neem een echte goede massage
Massages vind je op elke straathoek. Maar veel van die plekken zijn of massaproductie, of
een beetje ongemakkelijk. Wil je het goed doen? Ga dan naar een opleidingsinstituut, zoals Wat Pho Traditional Medical School, waar masseurs professioneel worden opgeleid. Of boek
bij Health Land. Dit is een keten die bekendstaat om de uitstekende prijs-kwaliteit.
Gokken in Bangkok
Ben je op zoek bent naar een avondje casino in Bangkok? Dan kom je van een koude kermis
thuis. Casino’s zijn in Thailand namelijk bij wet verboden. De Thaise overheid hanteert
strenge regels rondom kansspelen en er zijn geen legale casino’s te vinden binnen de
landsgrenzen. Toch zijn er geruchten van plannen om gereguleerde casino etablissementen te openen in de toekomst. Dit is een perfecte manier om toeristen langer in het land te houden en belastinginkomsten te genereren. Maar zover is het nog niet.
Voor wie toch graag gokt in Bangkok, is online spelen een veiliger en legaal alternatief.
Betalen kan tegenwoordig eenvoudig, zelfs vanuit Thailand, bijvoorbeeld via een iDEAL casino. Daarbij stort je je tegoed via iDEAL op je speelrekening. Je hebt dan dus geen gedoe
met lokale regelgeving.
Shop als een local
Bangkok staat bekend om haar markten. Er zijn er verschillende markten, van Chatuchak tot
Asiatique. Maar als je echt wilt shoppen zoals de locals, kun je het beste naar Talad Rot Fai
(Train Market) gaan. Deze avondmarkt ligt iets buiten het centrum en is geliefd onder jonge
Thai. Je vindt er vintage kleding, unieke accessoires, kunst en natuurlijk verrukkelijke
streetfood. Wil je high-end shoppen? Sla dan Paragon en Central World eens over en ga naar
EmQuartier. Hier heb je veel keuze uit luxe merken, maar zonder de extreme drukte.
Bovendien is hier een bijzondere daktuin met uitzicht over de stad.
Een oase van rust midden in het beton
Denk je dat Bangkok alleen maar uit verkeer en wolkenkrabbers bestaat? Dan heb je het
echt mis. Lumphini Park is natuurlijk bekend. Maar wie wat verder kijkt, ontdekt het
prachtige, rustige Bang Kachao. Deze worden ook wel ‘de longen van Bangkok’ genoemd.
Het is een schiereiland in de Chao Phraya, dat aanvoelt als jungle. Het is ook erg bijzonder om een fiets te huren, een floating market te bezoeken in het weekend en te genieten van tropisch groen zonder toeristen. Zo heb je een waanzinnige
ervaring, op nog geen half uur van het centrum!
‘Go with the flow’ in Bangkok
Misschien wel de belangrijkste inside tip is om niet te veel proberen te plannen. Bangkok
leeft, ademt, en verandert per minuut. De beste herinneringen ontstaan vaak wanneer je
afdwaalt van je route, een steegje induikt of een gesprek aanknoopt met een local. Dit is
uiteraard niet alleen in Bangkok zo, maar ook in veel andere Aziatische steden. Ga je vooral voor het eten, de cultuur, het nachtleven of gewoon om even in een andere wereld te zijn? Bangkok geeft zichzelf aan je prijs. Maar alleen als je durft los te laten. Laat je
verrassen. Bangkok heeft altijd nog iets extra’s achter de hand.