Wanneer je aan de Costa del Sol denkt, komen waarschijnlijk meteen beelden naar boven van massatoerisme, volgebouwde boulevards, feestende jongeren of overwinterende gepensioneerden. En eerlijk: op sommige plekken klopt dat beeld ook. Maar wie denkt dat de hele Costa del Sol zo is, doet deze regio tekort. Want tussen die clichés liggen kustplaatsen die juist het tegenovergestelde uitstralen: rustig, charmant en verrassend authentiek. Eén van die plekken is Estepona — een Andalusisch stadje dat je betovert met bloemenstraten, een ontspannen sfeer en lokale flair.
Dwaal door de oude binnenstad vol bloemen
Het historische centrum van Estepona is zonder twijfel één van de meest fotogenieke plekken aan de Zuid-Spaanse kust. Denk aan witgekalkte huizen, smalle straatjes en kleurrijke bloempotten die aan de muren hangen. De geur van bloemen komt je op elke hoek van de straat tegemoet en elke straat heeft zijn eigen kleurenschema en samen vormen ze een levend kunstwerk. Het is daarmee een sfeervol, knus en gezellig stadje.
Vanuit het oude centrum van de stad wandel je
✨ Tip: Ga ’s ochtends vroeg wandelen — het licht is dan prachtig en je hebt de straten bijna voor jezelf.
Bewonder de indrukwekkende muurschilderingen
Verspreid door de stad vind je meer dan 50 (!) grote muurschilderingen. Sommige beslaan complete flatgebouwen. Van realistisch tot abstract, elk kunstwerk vertelt een verhaal. Je kunt ze gewoon op straat ontdekken, of met een plattegrond een route lopen.
✨ Aanrader: Mural “Día de Pesca” (Dag van de Visvangst) is één van de bekendste en het bekijken meer dan waard.
Ontspan op Playa de la Rada (of een van de andere stranden)
Estepona heeft meerdere stranden, maar Playa de la Rada is het bekendste én het meest centraal gelegen. Het strand is breed, schoon en perfect voor een relaxte stranddag. Langs de boulevard vind je gezellige chiringuitos (strandtenten) voor tapas of een verkoelend drankje.
✨ Extra tip: Bestel hier eens gegrilde sardientjes, lokaal bekend als espeto de sardinas – een echte Andalusische lekkernij.
Bezoek het Orchidarium: een oase van rust
Een onverwachte highlight in Estepona is het moderne Orchidarium, een botanische tuin met meer dan 5.000 plantensoorten, waaronder ruim 1.300 soorten orchideeën. De glazen koepels, wandelpaden en centrale waterval maken het een plek waar je letterlijk even op adem komt.
Flaneer langs de jachthaven
De jachthaven van Estepona komt vooral ’s avonds tot leven. Je kunt hier heerlijk eten met uitzicht op de dobberende zeilboten. Er zijn tapasbars, visrestaurants en zelfs een paar gezellige cafés met live muziek.
✨ Tip: Op zondag is hier een lokale markt met souvenirs, handwerk en lekkernijen.
Leuke extra’s in en rond Estepona
- Castillo de San Luis: Restanten van een oud Moors kasteel midden in de stad.
- Ruta de los Murales: Een fijne manier om de stad al wandelend te ontdekken.
- Dagtrip naar Casares: Een klassiek wit bergdorpje op zo’n 30 minuten rijden, met spectaculaire uitzichten.
Eten & drinken: eenvoudig, vers en lokaal
Het leuke aan Estepona is dat het geen hippe foodscene nodig heeft om indruk te maken. Sterker nog, voor luxueuze strandtenten en dure restaurants moet je in het nabijgelegen Marbella zijn. Je eet hier eerlijk, lokaal en met liefde bereid. Denk aan gegrilde vis, tortilla española, gazpacho en natuurlijk… een goede vino tinto.
Onze eet-tips:
- La Escollera: Vis, vis en nog eens vis – zó vers dat het bijna beweegt.
- Taberna Miguel: Voor tapas in een gezellige, traditionele setting.
- Heladería La Italiana: Voor een ijsje aan de boulevard tijdens zonsondergang.
🧳 Praktische tips
- ✈️ Vliegveld: Málaga (ongeveer 1 uur rijden)
- 🏨 Verblijven: Zowel appartementen als kleinschalige hotels zijn volop aanwezig
- 🚶♂️ Vervoer: Het centrum is compact – alles is te voet bereikbaar
- 🗓️ Beste reistijd: april–juni of september–oktober
- 💬 Taal: Spaans, maar op toeristische plekken spreken ze goed Engels
✨ Waarom Estepona de moeite waard is
Wat Estepona zo bijzonder maakt, is de balans. Je hebt hier de schoonheid van Andalusië, de rust van een echt stadje en toch alle ingrediënten voor een fijne vakantie: zee, cultuur, natuur en gastronomie.
Het is geen stad waar je “moet” — maar één waar je mag ontdekken. En dat is soms precies wat je zoekt.
